Floodlight y SatVu fusionaron la imagen térmica HotSat-1 con las recuperaciones de CO₂ de OCO-2 en la planta de acero de ArcelorMittal en Dunkerque. La señal combinada trazó los apagones de los altos hornos a través de 2023 y 2024 sin instrumentación en el sitio.
Cuando el satélite térmico de SatVu captó que el Alto Horno 1 se apagaba en la planta de Dunkerque de ArcelorMittal en marzo de 2023, las mediciones de CO₂ de Floodlight contaron la misma historia desde una órbita diferente.
La planta de Dunkerque de ArcelorMittal en el norte de Francia ha estado produciendo acero desde 1991. A plena capacidad, la instalación produce aproximadamente siete millones de toneladas de acero terminado al año. Como cada molino integrado de alto horno, funciona continuamente cuando está en funcionamiento, y el volumen de CO₂ que sale de sus chimeneas está estrechamente relacionado con cuántos hornos están activos y cuán intensamente se están operando.
Esa relación estrecha entre las operaciones y las emisiones es lo que hace de Dunkerque un caso de prueba ideal para el monitoreo basado en satélites. Si las observaciones satelitales pueden detectar un cambio en el estado del horno desde la órbita, plausiblemente pueden hacer lo mismo en el resto de la industria pesada del mundo, donde la instrumentación en el sitio es desigual y la auto-reporte no siempre es puntual. La pregunta de investigación que Floodlight y SatVu se propusieron responder juntos fue directa: ¿los cambios en el perfil térmico de una instalación corresponden con cambios medibles en sus emisiones de CO₂?
El satélite HotSat-1 de SatVu captura imágenes térmicas de alta resolución, lo que hizo posible identificar cuándo los hornos de alto horno individuales en Dunkerque estaban funcionando y cuándo no. El registro térmico mostró que el Alto Horno 1 se apagó permanentemente el 30 de marzo de 2023, que el Alto Horno 3 se desconectó brevemente y se reanudó a principios de abril, y que el Alto Horno 4 permaneció apagado hasta octubre. Con esas marcas de tiempo operativas en mano, Floodlight realizó un análisis de CO₂ de arriba hacia abajo contra las mismas ventanas.
El mes de referencia fue febrero de 2023, antes de cualquier cierre y bien claro de cualquier interrupción persistente por COVID. Floodlight procesó un sobrevuelo de OCO-2 para ese período utilizando su metodología de dispersión de plumas patentada, modeló el transporte del viento entre la instalación y los puntos de sondeo del satélite, y llegó a una estimación mensual de emisiones de 328,455 toneladas de CO₂. Esa cifra se convirtió en la línea base de todos los hornos activos.
Para la siguiente prueba, Floodlight apuntó a junio de 2023, cuando el Alto Horno 1 estaba permanentemente fuera de línea y el Alto Horno 4 también estaba apagado. La misma metodología devolvió 161,663 toneladas de CO₂ para ese mes, aproximadamente la mitad de la línea base. Los datos térmicos y las mediciones de CO₂ estaban contando la misma historia sin compartir ninguna fuente.
Finalmente, Floodlight realizó el análisis para septiembre de 2024, después de que el Alto Horno 4 volvió a estar en línea. El resultado fue de 230,905 toneladas de CO₂, situándose entre las dos lecturas anteriores exactamente como lo predeciría el perfil operativo.
La conclusión es sencilla pero poderosa. La firma atmosférica de una instalación cambia en sincronía con lo que sucede dentro de la puerta, y las mediciones satelitales capturan ese cambio sin instrumentación en el sitio, sin auto-reporte y sin demora. Para la próxima generación de requisitos de MRV, divulgaciones regulatorias y la debida diligencia de los acreedores en la industria pesada, esa independencia de señal es la diferencia entre un número que se puede discutir y un número que no se puede.
El análisis de Dunkerque se llevó a cabo utilizando observaciones satelitales OCO-2 disponibles públicamente y las imágenes térmicas HotSat-1 de SatVu. Demuestra una metodología que Floodlight ahora aplica de manera rutinaria en cemento, refinación, productos químicos y otras clases de activos de la industria pesada para clientes institucionales.
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