¿Por qué deberíamos conocer los Muchos Colores del Hidrógeno?

La transición energética requiere tecnologías para disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Diferentes sectores, incluyendo la agricultura, la industria y el transporte, implementan tecnologías de hidrógeno. La rueda de colores del hidrógeno nos permite codificar las tecnologías de generación. Cada color de hidrógeno tiene una ruta de producción distinta que genera diferentes cantidades de emisiones de gases de efecto invernadero. 

1. Hidrógeno gris/marrón/negro, producido al quemar combustibles fósiles, principalmente gas natural y carbón (marrón de lignito), causa la emisión de hasta 20 toneladas de dióxido de carbono por tonelada de hidrógeno. Esta ruta de color representa el 90 por ciento de la producción global de hidrógeno.
2. Hidrógeno azul, producido al combinar hidrógeno gris y captura y almacenamiento de carbono (CCS) y captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS), evita la mayoría de las emisiones de GEI.
3. Hidrógeno turquesa, producido a través de la pirólisis de metano, genera hidrógeno y carbono sólido.
4. Hidrógeno verde, producido a partir de fuentes de energía renovables como bioenergía, solar y eólica, resulta en cero emisiones. Actualmente es costoso de producir. 
5. Hidrógeno amarillo (o púrpura), resultante de la electrólisis suministrada por electricidad de plantas nucleares u otras fuentes de electricidad, podría producir mayores emisiones en comparación con el hidrógeno azul o verde. 
6. Hidrógeno rosa/púrpura/rojo, resulta de la electrólisis suministrada por electricidad de energía nuclear. La puntuación de intensidad de carbono es excelente, con cero emisiones de carbono asociadas a este proceso. Sin embargo, las preocupaciones sociales, políticas y de seguridad impactan esta producción. 
7. Hidrógeno blanco es geológico y ocurre de forma natural. Sin embargo, hay formas limitadas de cosechar y utilizar esta forma de hidrógeno potencialmente amigable con el CI.

 Ahí radica un desafío crítico para la exitosa transición a una economía baja en carbono. A medida que los sistemas energéticos evolucionan cada vez más de centralizados a descentralizados, de “gris” a “verde”, los interesados deberán contabilizar y rastrear de manera eficiente las emisiones y las moléculas verdes de una manera transparente, segura y estandarizada, y deberán poder hacerlo a lo largo de las cadenas de valor desde la producción hasta el consumo.

En general, la tasa a la que disminuyen los costos del hidrógeno verde dependerá de las políticas e incentivos gubernamentales, como la fijación de precios del carbono y los créditos fiscales.