La Intensificación Rápida del Huracán Lee Señala Impactos Ambientales Atribuibles, Subrayando la Importancia de las Soluciones de Monitoreo

Conclusiones clave

• Muchos de los factores que llevaron a la intensificación del Huracán Lee eran observables antes de que la tormenta se convirtiera en un huracán de categoría 5, principalmente las temperaturas del océano y la falta de cizalladura del viento.
• Las soluciones de inteligencia climática de Floodlight ofrecen la capacidad de cuantificar y prever riesgos relacionados con el clima, como el riesgo de tormentas y el valor financiero asociado al riesgo, así como monitorear los impactos relacionados con dichos riesgos, como las emisiones de GHG. Para más información, por favor visita nuestra página de productos o siéntete libre de contactarnos directamente.

Tanto Nueva Inglaterra como el Atlántico canadiense están observando cuidadosamente los trópicos esta semana. A medida que el Huracán Lee se aproxima a miles de millas de distancia en las latitudes más bajas, los pronosticadores están recopilando información sobre hacia dónde se dirige a continuación. Hay muchas características atmosféricas complejas relevantes para la trayectoria de Lee que determinarán dónde y si la poderosa tormenta tocará tierra. Si bien la respuesta a este intrincado rompecabezas meteorológico se resolverá pronto, la historia de cómo Lee llegó a ser ya está escrita. 

El Huracán Lee fue inicialmente una ola tropical que salía de la costa de África a principios de septiembre. Muchos, aunque no todos, los huracanes comienzan como olas tropicales. Una ola tropical es simplemente un área desorganizada de baja presión que es lo suficientemente poderosa como para consolidarse en una depresión tropical, tormenta o, potencialmente, huracán. Las condiciones en evolución que rodean a Lee hacen que su cronología sea especialmente notable. El 5 de septiembre, Lee se convirtió en una tormenta tropical. Al día siguiente, un comunicado de prensa de última hora del Centro Nacional de Huracanes (NHC) estableció la intensidad máxima de Lee en 70 nudos (80 mph), convirtiéndolo en un huracán de categoría 1. 24 horas después, los meteorólogos evaluaron la intensidad de Lee en 140 nudos (160 mph), 80 mph más que el día anterior, marcando la tormenta como el primer huracán de categoría 5 de 2023.

¿Cómo hizo Lee un salto tan asombroso en solo 1 día? La respuesta radica en la atmósfera y el océano circundantes. Las condiciones atmosféricas alrededor de Lee – principalmente la falta de cizalladura del viento – fueron extremadamente propicias para la intensificación de la tormenta. La cizalladura del viento puede evitar que un huracán crezca, o incluso destruirlo por completo si un sistema está en su infancia. Más importante aún, en el lado oceánico de la ecuación, el factor que impulsó la rápida escalada de Lee fue la abundancia de combustible disponible, que para los huracanes es simplemente agua oceánica cálida. El Atlántico tropical alrededor de Lee estaba anómalamente cálido, como se ilustra en la figura 1.

Tras el salto extremo de 24 horas en la intensidad de Lee, el cielo era el límite en cuanto a cuán poderosa podría volverse la tormenta. Lee estaba en camino de convertirse en uno de los huracanes más fuertes jamás registrados en la cuenca del Atlántico. Afortunadamente, este no fue el caso: una atmósfera hostil debilitó a Lee a una tormenta de categoría 3, aunque aún así un huracán importante.

La rápida progresión de Lee de una tormenta de categoría 1 a 5 plantea una pregunta esencial que es de nuestro mejor interés responder en medio de la creciente frecuencia de tales tormentas. ¿Qué tan probable es que este escenario se repita en el futuro?

Según la NOAA, los océanos del mundo absorben el 90% del calor excesivo del calentamiento antropogénico (Lindsey & Dahlman). Aunque hay muchos factores que influyen en los huracanes, los océanos más cálidos generalmente se traducen en una mayor probabilidad de que las tormentas se intensifiquen en huracanes importantes. Una mayor frecuencia de huracanes importantes en el Atlántico aumenta el potencial de que los países adyacentes experimenten impactos severos. Desde 1924 hasta el presente, ha habido 40 huracanes de categoría 5. De estas 40 tormentas, el 20% ocurrieron en la última década y el 40% en las últimas dos décadas (Erdman). Es responsabilidad de los tomadores de decisiones observar esta tendencia ascendente para los esfuerzos de planificación y resiliencia, ya que las tormentas de categoría 5 potencialmente tocarán tierra con mayor regularidad.

También es imperativo monitorear los gases de efecto invernadero que están contribuyendo a este problema. El producto SAGE de Floodlight es una pieza de este rompecabezas, proporcionando datos de emisiones de carbono medidos directamente que pueden servir como un insumo clave para los esfuerzos de mitigación del cambio climático. SAGE es completamente dinámico, sirviendo como una herramienta útil para las partes interesadas en los sectores público y privado.

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Citas: 

Erdman, J. (2023, 10 de septiembre). Historia de huracanes de categoría 5 en la cuenca del Atlántico. The Weather Channel. https://weather.com/safety/hurricane/news/2023-09-07-category-5-hurricanes-atlantic-history

Discusión del Huracán Lee Número 7. (2023, 6 de septiembre). Recuperado el 12 de septiembre de 2023.

Discusión del Huracán Lee Número 11. (2023, 7 de septiembre). Recuperado el 12 de septiembre de 2023.

Lindsey, R., & Dahlman, L. (2023, 6 de septiembre). Cambio climático: Contenido de calor oceánico. NOAA Climate.gov. https://www.climate.gov/news-features/understanding-climate/climate-change-ocean-heat-content

Producto de anomalía de estrés por calor de blanqueamiento de coral de NOAA Coral Reef Watch Daily 5km (versión 3.1). (2023, 7 de septiembre). https://coralreefwatch.noaa.gov/product/5km/index_5km_ssta.php