Durante seis días, toda la energía en Portugal fue energía limpia. ¿Cómo fue esto posible, qué se puede aprender?
Portugal funcionó con energía renovable durante seis días, gracias a las buenas condiciones para sus sistemas de energía renovable.
Portugal experimentó recientemente un período de seis días (149 horas) durante el cual toda la generación de energía fue completamente renovable. Beneficiándose de condiciones climáticas favorables, la vasta infraestructura de energía limpia del país produjo 1,102 GWh de energía, un exceso de 840 GWh en comparación con la demanda típica. Tal superávit permitió un período de casi cuatro días de exportaciones de energía a España y, lo más alentador, un período de más de cinco días funcionando completamente sin gas natural.
¿Qué permitió esto? La participación de la energía renovable en la mezcla total de energía de Portugal se aceleró dramáticamente en los últimos años. En 2021, más del 65% de toda la energía producida en Portugal era renovable (a partir de 2021), un aumento del 45% desde 2005, con el 53% de esta energía proveniente de fuentes eólicas e hidroeléctricas. Estas fuentes tienden a generar más cerca de su capacidad en condiciones tormentosas. Así que, con la infraestructura adecuada en su lugar, Portugal pudo aprovechar al máximo. Según Hugo Costa, el Gerente Adjunto de Portugal para el productor renovable EDP Renováveis, “las plantas de gas estaban allí, esperando para despachar energía, si fuera necesario. No lo fue, porque el viento estaba soplando; estaba lloviendo mucho.”
Si bien esto habla volúmenes sobre la capacidad de la energía renovable para producir suficiente energía para hacer funcionar un país, también destaca la naturaleza variable de la generación de energía renovable. Las condiciones favorables como las experimentadas en Portugal no son la norma, ni lo suficientemente frecuentes como para permitir la eliminación de los combustibles fósiles solo con energía eólica o hidroeléctrica. Pero esto no quiere decir que una transición completa a la energía renovable sea inviable, todo lo contrario, de hecho.
Diversificar las fuentes de energía es un aspecto clave de la transición hacia la energía limpia. La energía solar fotovoltaica (PV), por ejemplo, sirve como un complemento perfecto a la energía eólica, produciendo típicamente más energía en condiciones despejadas cuando las turbinas eólicas podrían estar funcionando de manera subóptima. Los países enfocados en la transición como Portugal están expandiendo rápidamente sus implementaciones solares con esto en mente. Hablando de esto, Portugal generó 732 veces más energía solar en 2021 que en 2005. También cuenta con la mayor granja solar flotante de Europa. La instalación está compuesta por 12,000 paneles diferentes y se encuentra en una planta hidroeléctrica, lo que también destaca las características dinámicas de muchas fuentes renovables.
Portugal es uno de los muchos países de la UE que lideran la carga para lograr el objetivo de neutralidad de carbono del bloque para 2050. Con más energía proveniente de fuentes renovables, Portugal pudo cerrar su última planta de carbón portuguesa en 2021. A medida que el país continúa creciendo y diversificando su infraestructura de energía renovable, tiene como objetivo cerrar su última planta de gas natural para 2040. Otros países pueden mirar a Portugal como un tótem de una eliminación prudente de los combustibles fósiles. Y pueden recurrir a las mediciones satelitales de Floodlight para verificar los impactos ambientales positivos que resultan de tales cambios.
Fuentes:
1. Large, Holly. “Portugal Just Ran on Entirely Renewable Energy for a Record-Breaking 6 Consecutive Days.” IFLScience, IFLScience, 20 Nov. 2023, www.iflscience.com/portugal-just-ran-on-entirely-renewable-energy-for-a-record-breaking-6-consecutive-days-71643.
3. “Portugal Builds Europe’s Largest Floating Solar Park.” YouTube, YouTube, 9 May 2022, https://www.youtube.com/watch?v=V8AkaZ3PSMk&t=5s. Accedido el 1 de diciembre de 2023.
4. Portugal Just Ran on 100% Renewable Energy for Six Days in a Row – UNILAD, www.unilad.com/news/world-news/portugal-renewable-energy-six-days-straight-622623-20231119. Accedido el 1 de diciembre de 2023.
5. Countries: Portugal. IEA, IEA, junio de 2022, https://www.iea.org/countries/portugal. Accedido el 4 de diciembre de 2023.
Imagen: Horacio Villalobos#Corbis/Corbis vía Getty Images