L'intensification rapide de l'ouragan Lee souligne les impacts environnementaux attribuables, mettant en évidence l'importance des solutions de surveillance

Principaux enseignements

• De nombreux facteurs ayant conduit à l'intensification de l'ouragan Lee étaient observables avant que la tempête ne devienne un ouragan de catégorie 5, principalement les températures océaniques et un manque de cisaillement du vent.
• Les solutions d'intelligence climatique de Floodlight offrent la possibilité de quantifier et de prévoir les risques liés au climat, tels que le risque de tempête et la valeur financière associée au risque, ainsi que de surveiller les impacts liés à ces risques, comme les émissions de GES. Pour plus d'informations, veuillez visiter notre page produit ou n'hésitez pas à nous contacter directement.

À la fois la Nouvelle-Angleterre et le Canada atlantique surveillent attentivement les tropiques cette semaine. Alors que l'ouragan Lee se profile à des milliers de kilomètres dans les latitudes inférieures, les prévisionnistes rassemblent des informations sur sa trajectoire. De nombreuses caractéristiques atmosphériques complexes sont pertinentes pour le chemin de Lee, ce qui déterminera où et si la puissante tempête touchera terre. Bien que la réponse à ce puzzle météorologique complexe sera bientôt résolue, l'histoire de la façon dont Lee est devenu ce qu'il est est déjà écrite. 

L'ouragan Lee était initialement une onde tropicale venant de la côte de l'Afrique au début de septembre. Beaucoup, mais pas tous, les ouragans commencent comme des ondes tropicales. Une onde tropicale est simplement une zone de basse pression non organisée qui est suffisamment puissante pour se consolider en une dépression tropicale, une tempête ou, potentiellement, un ouragan. Les conditions évolutives entourant Lee rendent sa chronologie particulièrement notable. Le 5 septembre, Lee est devenu une tempête tropicale. Le jour suivant, un communiqué de presse tardif du National Hurricane Center (NHC) a fixé l'intensité maximale de Lee à 70 nœuds (80 mph), en faisant un ouragan de catégorie 1. 24 heures plus tard, les météorologues ont évalué l'intensité de Lee à 140 nœuds (160 mph), soit 80 mph de plus que le jour précédent, marquant la tempête comme le premier ouragan de catégorie 5 de 2023.

Comment Lee a-t-il fait un saut aussi étonnant en seulement 1 jour ? La réponse réside dans l'atmosphère et l'océan environnants. Les conditions atmosphériques autour de Lee – principalement le manque de cisaillement du vent – étaient extrêmement propices à l'intensification de la tempête. Le cisaillement du vent peut empêcher un ouragan de croître, ou même le détruire complètement si un système est à ses débuts. Plus important encore, du côté océanique de l'équation, le facteur qui a conduit à l'escalade rapide de Lee était l'abondance de carburant disponible, qui pour les ouragans est simplement de l'eau océanique chaude. L'Atlantique tropical autour de Lee était anormalement chaud, comme l'illustre la figure 1.

Suite au saut extrême de 24 heures de l'intensité de Lee, le ciel était la limite quant à la puissance que la tempête pouvait atteindre. Lee était en passe de devenir l'un des ouragans les plus puissants jamais enregistrés dans le bassin atlantique. Heureusement, cela ne s'est pas avéré être le cas – une atmosphère hostile a affaibli Lee en une tempête de catégorie 3, bien qu'il reste un ouragan majeur.

La progression rapide de Lee d'une tempête de catégorie 1 à 5 soulève une question essentielle à laquelle il est dans notre meilleur intérêt de répondre face à la fréquence croissante de telles tempêtes. Quelle est la probabilité que ce scénario se répète à l'avenir ?

Selon la NOAA, les océans du monde absorbent 90 % de la chaleur excédentaire due au réchauffement anthropique (Lindsey & Dahlman). Bien qu'il existe de nombreux facteurs qui influencent les ouragans, des océans plus chauds se traduisent généralement par une probabilité plus élevée d'intensification des tempêtes en ouragans majeurs. Une fréquence accrue d'ouragans majeurs dans l'Atlantique augmente le potentiel que les pays adjacents subissent des impacts sévères. De 1924 à aujourd'hui, il y a eu 40 ouragans de catégorie 5. Parmi ces 40 tempêtes, 20 % sont survenues au cours de la dernière décennie et 40 % au cours des deux dernières décennies (Erdman). Il incombe aux décideurs d'observer cette tendance à la hausse pour les efforts de planification et de résilience, car les tempêtes de catégorie 5 pourraient potentiellement toucher terre avec une plus grande régularité.

Il est également impératif de surveiller les gaz à effet de serre qui contribuent à ce problème. Le produit SAGE de Floodlight est une pièce de ce puzzle, fournissant des données sur les émissions de carbone mesurées directement qui peuvent servir d'entrée clé aux efforts d'atténuation du changement climatique. SAGE est entièrement dynamique, servant d'outil utile pour les parties prenantes des secteurs public et privé.

Pour plus d'informations sur SAGE et le reste de notre offre, veuillez visiter notre page produit ou n'hésitez pas à nous contacter directement.

Citations : 

Erdman, J. (2023, 10 septembre). Histoire des ouragans de catégorie 5 dans le bassin atlantique. The Weather Channel. https://weather.com/safety/hurricane/news/2023-09-07-category-5-hurricanes-atlantic-history

Discussion sur l'ouragan Lee numéro 7. (2023, 6 septembre). Récupéré le 12 septembre 2023.

Discussion sur l'ouragan Lee numéro 11. (2023, 7 septembre). Récupéré le 12 septembre 2023.

Lindsey, R., & Dahlman, L. (2023, 6 septembre). Changement climatique : Contenu thermique des océans. NOAA Climate.gov. https://www.climate.gov/news-features/understanding-climate/climate-change-ocean-heat-content

Produit de stress thermique de blanchissement des coraux NOAA Coral Reef Watch Daily 5km (version 3.1). (2023, 7 septembre). https://coralreefwatch.noaa.gov/product/5km/index_5km_ssta.php